Situado a 346 metros acima do nível do mar, sua área é de 1.626 km², habitada por 35.512 pessoas (estimativa 2009). A palavra Itambé é de origem Tupi e significa Pedra Afiada.
História
O povoado do Verruga surgiu entre 1860 e 1890, quando uma grande seca assolava o sertão baiano e muitas famílias se deslocaram para o litoral em busca de uma vida melhor.
Duas famílias desceram a serra do Marçal e ficaram maravilhadas com o verde exuberante que os encheu de esperança, dando fim a uma longa viagem rumo ao litoral. Essa região era habitada pelos índios Pataxós e Mongoiós, que defendiam sua terra bravamente. Não se sabe com quais argumentos os senhores Manoel Balbino da Paixão e Manoel Raimundo da Fonseca, chefes das famílias, ainda lá na serra do Marçal negociaram com os índios a permissão para se instalarem.
Continuaram a descer a procura de terras férteis para lavoura e pastagem. Até que chegaram junto ao riacho santa Maria, lugar que eles tanto procuravam.Como as terras eram boas, muitos colonos foram atraidos para o local, gerando assim alguns conflitos com os pataxós. Nessa época os padres capuchinhos viajavam longas distâncias no lombo de jegues para catequizar os novos moradores e os índios, foi então construída a primeira capela do povoado feita de Taipa junto ao córrego Santa Maria. As famílias tomaram por intercessor São Sebastião, em busca de paz com o índios. A partir daí o povoado cresceu rapidamente.
De acordo com a lei estadual nº2042 de 12 de Agosto de 1927, o povoado adquiriu a sua emancipação política ( o povoado do Verruga pertencia até então ao município de Vitória da Conquista). No dia 1º de Janeiro de 1928 foi empossado o primeiro prefeito,coronel Hygino dos Santos Melo.
Em 30 de novembro de 1938, através do Decreto de Lei nº 11.089 o Município de Itambé adquiriu o distrito de Itapetinga que pertencia ao Município de Vitória da Conquista. Em 3 de agosto de 1948, foi colocada primeira pedra para construção da primeira casa do distrito de Catolezinho, numa área doada pelo então vereador e próspero fazendeiro Cassiano Fernandes Ferraz. Após nove meses já havia sido edificada em torno de trezentas casas, assim Catolezinho se tornou o primeiro distrito e Itapetinga o segundo. Itambé possuía também os arraias de Sapucaia, Palmares e Bandeira. Em 12 de dezembro de 1952, Itambé perdeu o distrito de Itapetinga, quando este foi emancipado politicamenteNo processo de estruturação política e administrativa houve também a estruturação da fé. Em 28 de novembro de 1935, foi instalada paróquia de Itambé, graças a influência do Doutor Aparício do Couto Moreira que era parente próximo do Monsenhor Moisés Couto, Vigário de Itabuna, este intercedeu para criação da paróquia, tendo como primeiro vigário o padre Nestor Passos. A paróquia de Itambé tem São Sebastião como patrono.
Economia
A economia de Itambé é baseada na agricultura, pecuária, comércio, extração mineral e indústrias de pequeno porte, sendo o destaque a pecuária. As culturas agrícolas que se destacam são: feijão, mandioca, milho, banana e cacau. Na pecuária, o município possui rebanhos: bovinos, eqüinos, suínos, ovinos e aves.
O comércio é baseado principalmente nas vendas a varejo. Outra atividade econômica que merece destaque no município é a Mineração. Extrai-se berilo, calcário, cristal de rocha, feldspato, fluorita, nióbio, columbita, caulim, pegmatitos, cristais transparentes, cristal róseo, águas marinhas, urânio, ametista, micas, amianto e barita. A cidade possui indústrias de esquadrilha de ferro, suporte para panos de limpeza, selaria, capotaria, olaria, sapataria, núcleo da empresa Calçados Azaléia, extração de minério, produtos alimentícios, serviço de metalurgia.
Segundo a JUCEB, possui 46 indústrias, 96º lugar na posição geral do estado da Bahia e 287 estabelecimentos comerciais, 150º entre as cidades baianas.
Saúde
O município possui a Santa Casa de Misericórdia, duas unidades de saúde da família (bairros Felipe Achy e Sidney Pereira), uma unidade de saúde da família em cada um dos dois distritos, e o posto de saúde Coriolano José Fagundes, onde a população tem acesso a atendimento médico, odontológico, nutricionista, vacinação, farmácia básica e primeiros socorros.
O hospital conta ainda com um anexo onde funcionam o ambulatório e o laboratório de análises clínicas.A cidade dispõe ainda de um centro de fisioterapia além da central de marcação de exames que funciona na sede da secretaria de saúde.
Educação
O município de Itambé é muito bem servido de escolas, possui 3 colégios estaduais de 1º e 2º graus.Existem 50 escolas municipais espalhadas pela sede, distritos e zona rural.A cidade possui também uma escola particular, duas creches que atendem a população carente: Magda Maria Correia, no centro da cidade, e Maria Fernandes Achy, no Felipe Achy.
A prefeitura municipal de Itambé mantem um convênio com a FACULDADE DE TECNOLOGIA E CIÊNCIAS (FTC), que oferece cursos superiores em Letras, Ciências naturais, Física, Biologia, Química, Matemática, Geografia e História, no pólo de educação à distância (ead) na sede do município.
Principais Bairros
- Centro
- Sidney Pereira de Almeida
- Felipe Achy
- Humberto Lopes
- Agenor Novais
- Bela Vista
- José Gusmão de Brito
Distritos
Atualmente o município conta com dois distritos em seu território:
- Catolezinho
- São José do Colônia
Cultura e Lazer
BIBLIOTECAS: Existe a biblioteca municipal Guilherme Marback e mais duas que pertecem ao Colégio Estadual Polivalente e ao Centro Educacional Gilberto Viana.
TEATRO E DANÇA: Vários grupos de teatro e dança tem se formado em Itambé, tornando a cidade referência cultural em todo o sudoeste baiano e representando o município em diversas cidades vizinhas.O grupo de dança "HITMUS", o grupo de teatro "ARTES CÊNICAS" e o grupo de teatro e dança "GÊNESIS", são alguns exemplos.
A cidade conta com um cine-teatro, onde são realizadas várias apresentações, seminários e eventos, com capacidade para 250 pessoas.
TRADIÇÕES: Grupos folclóricos de bumba meu boi,ternos de reis e mulinha encantam a população entre o natal e o dia 6 de janeiro, por ocasião do nascimento de cristo e a representaçao dos reis magos. O São João é uma das mais tradicionais festas da cidade, conhecida em toda a região.Há apresentação de quadrilhas, bandas de forró de todo nordeste e brincadeiras juninas.A cidade se enche de luz e de cor para receber turistas de todo o Brasil.No dia 12 de agosto acontece a comemoração da emancipação de Itambé,nesse período são realizados desfiles e gincanas.
ESPORTE: O esporte é o ponto alto do lazer em Itambé. Constantemente, campeonatos e torneios agitam a cidade nos finais de semana. O estádio Ozório Ferraz tem uma grande estrutura e é sede de inúmeros eventos esportivos e culturais do município, fica localizado na praça Ipiaú. A cidade também conta com clubes recreativos, a "AABB" e a "ACRI".
MONUMENTOS: A cidade possui vários monumentos, em sua maioria religiosos, no alto do morro há uma grande estátua do Cristo redentor, na entrada da cidade há uma imagem de São Cristovão, na saída da cidade há uma estátua representando a Santissíma Trindade (PAI, FILHO E ESPÍRITO SANTO) e logo mais a frente pode-se observar uma grande porta feita de concreto, a Porta Santa.
